虾青素(Astaxanthin)，是类胡萝卜素的含氧衍生物，能够有效地清除体内的活性氧，具有较高的营养和药用价值。许多学者通过动物和临床实验证明虾青素有抑制肿瘤发生、增强免疫功能、预防心血管疾病等多方面的生理功能！下面就和小编走进虾青素，了解一下它的奇妙之处吧！
虾青素的抗氧化作用
虾青素属于酮式类胡萝卜素，全称为3，3′-二羟基-4，4′-二酮基-β,β′-胡萝卜素，分子式为C 4 0H 5 2 O 4。虾青素难溶于水，易溶于氯仿、丙酮、苯和二硫化碳等有机溶剂。
虾青素的抗氧化性能较α﹣生育酚强百倍以上，因此有“超级V E”之称。刘子贻等人（1997年）在研究中比较了虾壳中提取的虾青素和α﹣生育酚对防止小鼠肝匀浆产生过氧化作用的结果表明，虾青素的抗氧化作用较α﹣生育酚强千倍以上。另外，虾青素还能有效地防止磷脂和其它脂类的过氧化。
虾青素与健康
增强免疫作用：Jyonouchi等人（1994年）使用来自成年志愿者和足月新生婴儿(脐带血)的血液样品，研究虾青素对由外周血液单核细胞在体外产生免疫球蛋白的影响，该研究结果显示了虾青素能提高人体免疫球蛋白的产生。
展开剩余62%光保护作用：与β-胡萝卜素和叶黄素相比，虾青素能更有效地防止脂类的紫外光氧化，因此虾青素的紫外保护特性对于维护眼睛和皮肤的健康起着重要作用。皮肤在强光下会发生灼伤、氧化、发炎、免疫抑制甚至细胞癌变。临床前研究表明，从食物中摄取充足的抗氧化剂如β﹣胡萝卜素以及α﹣生育酚和抗坏血酸均能降低这些伤害。体外实验也证明虾青素的抗光氧化能力较β﹣胡萝卜素和叶黄素强。这些研究结果表明，虾青素作为食用的光保护剂具有很大的潜力。
预防心血管疾病：在人类血液中，虾青素由极低密度脂蛋白(VLDL)、LDL、和HDL﹣胆固醇携带，体外和临床试验证明每人每天口服虾青素，连续2周，能预防LDL-胆固醇的氧化。在动物研究中表明虾青素具有显著提高HDL和降低LDL的功效，从而起到预防一些心血管疾病的作用。
维护中枢神经系统的健康：给小鼠饲喂天然虾青素的实验表明，虾青素能穿过动物的血—脑屏障，在屏障外产生抗氧化活性。因此在预防帕金森综合症等神经性疾病中，口服虾青素是一种不错的途径。
抗炎作用：Bennedsen等人的研究表明，给小鼠饲喂富含虾青素的雨生红球藻藻粉，能明显降低幽门螺杆菌对胃的附着和感染，为此国外已开发了虾青素口服剂作为抗胃病感染制剂。
延缓衰老、保护细胞：虾青素能防止大鼠肝脏线粒体的体外过氧化，其效率是VE的100多倍，这显示了虾青素保护线粒体和抗衰老的特性。2002年Kistler的研究表明了虾青素具有调节鼠肝细胞CYP基因的作用，不过迄今还没有证据表明它对人类的基因有这种调节作用。
大量研究证明天然虾青素在人体中具有潜在的生理调节功效，使得其在营养和医药尤其是功能性保健药物生产中具有良好的应用前景。根据虾青素的强抗氧化性及其在人体中的潜在作用，可以推断，补充虾青素可望成为调节身体机能、维护人体健康的有效方式。
参考文献：[1]张晓丽,刘建国. 虾青素的抗氧化性及其在营养和医药应用方面的研究[J]. 食品科学,2006(01):258-262.备注：本文部分内容摘引网络和文献 如侵权请联系删除
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